Sophie Hanagarth: Fers

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Sophie Hanagarth

Irons – the title of the exhibition leads us to think of chains, hand-cuffs, ball –and- chains and other objects designed for limiting the freedom of prisoners. Following her artistic process, perceiving jewellery as a body extension, the jeweller is interested in the shift in meaning of our slave bangles, gold chains, rings, wedding bands, hoop earrings and other symbolic pendants. The bracelet becomes a gin trap worn consciously by those who accept the concept. When the artist proposes us to put on a ‘vermin’-brooch, inspired directly by larvae sculpted on the recumbent figures on tombs, she wants us to smile about the human condition. As she suggests, it only remains for us to wear these abominable creatures before they eat us once we are dead.

The sarcastic smile of this jaw-bone throws a gloomy light on our human pride. With a clear reference to the ‘Vanities’, the artist works like a blacksmith, battling with the physical restrictions of this metal which symbolises the bowels of the earth and whose mass gives weight to these pieces, which, with their colour and smell, reinforce the heavy aspect of their limited existence, similar to ours.

This “clapping in chains” has been developed in the form of a gin trap, reminding us of our animal side. Sophie Hanagarth poses as Vulcan, forging weapons and jewellery, whilst diverting from the ornamental function, tainting it with black, malodorous humour. 

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Fers. Le titre de l'exposition renvoie aux chaines, menottes, liens, boulets et autres entraves conçues pour limiter la liberté de mouvement des prisonniers. Poursuivant sa démarche artistique consistant à percevoir le bijou comme un prolongement du corps, l'orfèvre s'intéresse aux glissements de sens de nos bracelets esclaves, chaînes dorées, bagues, alliances, créoles, et autres pendentifs symboliques. Elle détourne la fonction de tel bracelet en piège, traquenard conscient et accepté par celui qui jouera le jeu de le porter. Lorsque l'artiste nous propose de porter cette broche figurant de la vermine, directement inspirée des larves sculptées sur des gisants, il s'agit bien de s'amuser de notre condition humaine. Comme elle le suggère, il ne nous reste qu'à porter ces abominables bestioles qui guettent l'heure de notre mort, avant qu'elles ne nous mangent.

Le sourire sarcastique de cette mâchoire jette une lumière ténébreuse sur notre orgueil d'être humain. Claire référence aux Vanités, l'artiste
oeuvre tel un forgeron, se confrontant aux contraintes physiques de ce métal symbole des entrailles de la terre, dont la masse permet de donner du poids à des pièces dont la couleur déjà, l'odeur ensuite, renforcent l'aspect contraignant des bijoux dans le sens pesant de leur existence, reflet de la nôtre.

Cette "mise aux fers" est développée sous forme d'un Traquenard allant jusqu'à rappeler notre condition animale. Sophie Hanagarth se pose en Vulcain forgeant des armes et des bijoux, tout en détournant la fonction de l'ornement, le teintant d'humour noir voire malodorant.